class="p1">Ещё несколько дежурных фраз и слово было передано афганскому старшему. Тот начал со слов приветствия на неплохом русском. Когда представляли этого человека, я понял, что передо мной стоит будущий глава этого государства.

Мохаммад Наджибулла. Известен также под именем доктор Наджиб. Сейчас он глава ХАД, что является аналогом советского КГБ. Через шесть лет он станет сначала генеральным секретарём Центрального Комитета Народно-Демократической партии Афганистана, а затем и президентом. Будет, пожалуй, одним из тех, кто мог бы прекратить распри в стране. И он шёл по этому пути.

Судьба будет к нему неблагосклонна. В начале 90х его свергнут, а в сентябре 1996 года Наджибулла будет жестоко убит во время очередного переворота.

После митинга, всему лётному составу было обозначено срочно прибыть в класс на постановку задачи. Пока шли по стоянке, на полосу вырулила пара истребителей. Дежурное звено продолжало нести свою службу, и вот уже в воздух поднялась первая пара.

— Снова на удар? — спросил Валера у Гнетова, который засмотрелся на взлетевшую пару МиГ-21.

— Да. Задач никто не снимал, — сказал Григорий Максимович. — Мне интересно, почему всех нас не привлекают? Обычно по приезду большого начальства командование армии устраивало показательные удары.

— Максимыч, ну вчера уже лупанули нормально, — сказал Барсов, лучезарно улыбаясь. — У Валеры только конфуз случился, а так всё… эй! — крикнул Марик, когда его за ухо схватил Валера.

— Оторву, и будешь у меня получебурашкой. В такую же будку посажу, только без стёкол, — рыкнул на него Валера и отпустил.

— Не разобрались, кстати, почему? — спросил Буянов у Гаврюка, пригрозив попутно Марику своим увесистым кулаком.

— Нет. Балочный держатель поменяли. Сегодня нужно попробовать ещё раз сработать, — сказал Валера.

— Хорошо. Сам полетишь или кого предложишь? — спросил Буянов, приветливо махнув кому-то из инженеров.

— Если задача будет, то полечу. Ты ж меня знаешь. Я всегда готов, — улыбнулся Валера, но Буянов строго на него посмотрел.

— Всем в класс, а ты Валер со мной, — сказал Буянов и отвёл в сторону Гаврюка.

Никогда раньше не видел, чтобы комэска отводил моего командира звена для каких-то секретных разговоров. Подслушивать я не стал.

Войдя в коридор, ведущий к нашему классу постановки задач, я встретился лицом к лицу с Асей, которая явно ждала кого-то рядом с дверью отдела кадров. Трудно было не догадаться кого именно.

— Жду вас, товарищ лейтенант, а вы всё не идёте, — сказала брюнетка, картинно продолжая напиливать ногти.

Даже догадываться не пришлось. Ведёт себя надменно, кошечка. Будто это я дал храпака в самый неподходящий момент.

— Вы прекрасно проводите время. Отличные у вас способности в работе напильником, — улыбнулся я и пошёл дальше.

— Разве, мы с вами закончили разговор? — сказала мне в спину Ася.

— Мне нужно поспешить, товарищ Кисель. Если вы о вчерашнем, то на вас зла не держу, — сказал я, чем вызвал шок в глазах брюнетки, будто я её только что называл жирной и указал ей на немытую голову.

— Вы слишком высокого о себе мнения, молодой человек. Вчера были, словно котёнок, которого щекочут под шейкой. Только вот вам, Сергей, хочется дать хорошей пощёчины за то, что оставили девушку одну. Или твой молодой орган слишком быстро закончил, и ты решил больше не позориться?

В скорострельности меня обвинила⁈ Ух, как меня это задело сейчас. Знает, как ударить по мужскому самолюбию!

— Вам бы, Анастасия, впредь с горячительными напитками осторожнее надо быть. Слишком громко вы потом злых демонов отгоняете, — сказал я и пошёл дальше.

— Причём здесь демоны? — удивилась Ася, сказав чуть громче, чтобы я услышал.

— Такой храп страшен даже им, красавица. Вот я и испугался, — улыбнулся я и нырнул в кабинет.

В последний момент заметил, как Кисель открыла рот от удивления. Слова насчёт храпа, похоже, её зацепили.

В классе было шумно. Видимо, сказывалось наличие в нём вертолётчиков. Этим парням с титановыми нервами явно не хватало адреналина в столь спокойной обстановке.

Штурмовики вели себя чуть тише, но тоже травили байки и весёлые шуточки. А вот мои однополчане вели себя обособленно. Молчали и слушали, как веселятся наши коллеги. Барсов только пытался расшевелить Менделя, толкнув на какую-то авантюру с девушками.

— Я женат. Отвали, — говорил Марику Паша, который что-то записывал себе в лётную книжку.

— Так, когда это кого-то останавливало? Да и как будто я не знаю, что у тебя в семье, — махнул рукой Барсов и тут же его наградил гневным взглядом Мендель.

— Раз знаешь, тогда молчи. Иначе будешь иметь очень некрасивый нос, — пригрозил Паша.

Последнее время я замечаю, что Мендель очень напряжён. Как тут не вспомнить и странное письмо, которое он читал, держа конверт трясущимися руками. Повышенную нервозность и недовольство в последние дни. Определённо у него не всё в порядке. Возможно, есть проблемы дома.

Не прошло и пяти минут, как я занял своё место, в класс вошла многочисленная толпа больших дядей. В их числе были Ахромеев в сопровождении командующего и Хрекова. Плелся в хвосте также и замполит, рьяно не позволявший нам проститься с погибшими. И, конечно, тот самый будущий президент Афганистана Наджибулла, рядом с которым шёл афганец, неся с собой небольшую коробку и портфель с документами.

— Товарищи лётчики! Уважаемый представитель афганской власти хотел бы к вам обратиться, — сказал Ахромеев и предоставил слово Наджибулле.

Говорил этот афганский политический деятель слова благодарности, признательности и высказывал такие комплименты, что уши завяли у нас. Нам бы работать пора, цели распределить, а он тут об интернациональном долге.

— Смею вас заверить, что расследование нападений было проведено. Имело место обычное предательство со стороны нескольких офицеров, — сказал через переводчика Наджибулла. — Все предатели будут наказаны, — громко произнёс он и поманил жестом одного из помощников, чтобы тот передал ему содержимое.

Глава 17

Любопытство со стороны всех собравшихся в классе лётчиков было запредельным. Когда Наджибулла потянулся рукой в коробку, все немного подались вперёд, чтобы попытаться рассмотреть её содержимое.

Это были небольшие коробочки различных цветов. Вариант тут был один — сейчас афганцы будут раздавать награды.

— Кому-то должен сейчас достаться приятный бонус, — шепнул я Валере. — Тебе по совокупности что-нибудь да перепадёт.

— Возможно, но смутные сомнения меня одолевают, — ответил он мне, отклонившись назад.

В класс вошли ещё несколько человек и стало совсем тесно. Пришлось всей высокой делегации присесть за первый ряд, который всегда оставляли для начальников и командиров.

Наджибулла показал список Ахромееву и приготовился вручать награды. Первым был вызван командующий 40й армией генерал-лейтенант Ткач, получивший из рук Наджибуллы орден Красного Знамени ДРА. Затем вызвали Хрекова.

— За выдающееся боевое руководство авиационными группами и соединением, наградить орденом Красного Знамени генерал-майора Хрекова, — объявил Ахромеев в тот момент, когда Наджибулла вешал на грудь Андрея Константиновича награду.

Когда орден был закреплён, представитель афганских властей пожал руку Хрекову и они повернулись к нам лицом. Рядом с первыми столами работал невзрачный фотограф с камерой, на которой была надпись «Пентакс» на английском языке.

— Странно, что у корреспондента социалистической страны не «Лейка», — шепнул я Валере.

— Ты ещё скажи, что этот задохлик — разведчик ЦРУ, — усмехнулся Гаврюк.

Ничего исключать нельзя, но вряд ли бы шпион прокололся при внедрении на такой мелочи, как марка фотокамеры.

С моего второго ряда можно было разглядеть награду на груди у генерала. Это был орден с пятиугольной колодкой, обтянутой лентой красного цвета с одной узкой продольной белой полоской слева. Сам орден представлял из себя овал в виде венка из колосьев пшеницы и с однотонным Красным Знаменем посередине.

Хреков, громогласно объявив на весь большой класс, что он служит Советскому Союзу и отошёл в сторону, где его ещё раз сфотографировали. Запечатлению себя для истории, он попытался воспротивиться, но предостерёг его от подобной реакции грозный взгляд командующего армией.

Затем ещё пару человек наградили подобными орденами под наши громкие аплодисменты. Совсем я перестал понимать, зачем нужно проводить такую церемонию в ограниченном пространстве? Если только «Каскаду» не удалось ликвидировать снайпера.

Пока очередному «заслуженному деятелю» вручали награду, я быстро спросил у вертолётчиков о поисках спецназовцами стрелка.

— Да пока никого не нашли, —